回顾他担任鲁迅艺术学院院长、延安大学校长、华北大学校长、中国人民大学校长的教育历程，他第一个在中国提出“素质”和“素质”教育的概念、目标、原则和方法；他第一个把教育与国家强盛联系起来，提出了“教育兴国”的思想；他第一个在我国教育史上提出管理人才的培养问题；他第一个开创了中国函授教育的先列。
§贫贱夫妻
1896年，吴玉章与农家姑娘游丙莲结婚。游丙莲自幼缠脚，不甚识字，年龄比他大两岁。两人虽然按旧式习俗成婚，但却互敬互爱，感情融洽。
吴玉章几十年奔走革命，颠沛流离，很少能顾及家庭，全赖游丙莲在家含辛茹苦，勤俭度日，免去了他的后顾之忧。
1902年底，他的二哥从成都回到家，高兴地告诉他，已办好了自费去日本留学的手续。他听了兴奋极了，决心跟二哥一道去日本留学。
此时，他已结婚6年多，有一个不到5岁的女儿和一个不到3岁的儿子。妻贤子幼，怎不令人牵肠挂肚？可是，为了挽救祖国的危亡，他毅然决定舍弃儿女私情，跟二哥一道远离故土。
一天晚上，他将自己的打算告诉了妻子。妻子先是一怔，接着低头不语，禁不住掉下泪来。他耐心地向妻子讲了“天下兴亡，匹夫有责”的道理，游丙莲理解了他，第二天起，欣然变卖田产，为丈夫筹措留学经费，支持他去日本。