太子参与部分朝政,就逐渐在自己身边集结了一批官僚,成为太子党人,首领是索额图。此人早在康熙八年(1669)就出任大学士,康熙二十五年(1686)改任领侍卫内大臣,胤祸的生母孝诚仁皇后是索额图的侄女,因而,他与皇太子的关系极其密切。他为人“专权用事,贿赂公行,人多怨之”。和他同时掌握朝政的是另一个大学士明珠,他的妹妹是惠妃那拉氏,是皇长子胤褪的生母。他积极支持康熙平定三藩之乱,因而极得康熙宠信。他为帮助皇长子胤褪在政治占有一席之地,联合大学士余国柱、户部尚书佛伦、刑部尚书徐乾学等人,与太子党人对立。康熙二十七年(1688),康熙为维护太子地位,罢斥明珠,结束了两派的竞争,这是因太子问题而出现的第一次政治斗争。
只惩治明珠,显然是康熙还没有看到太子党人活动的严重性。此后,太子的权势与日俱增,索额图制定的关于太子的制度,使其与皇帝的权力相接近。每年元旦、冬至、中秋三节,皇太子在主敬殿升座,王以下百官排班朝贺,进表笺,行二跪六叩首礼。康熙说太子“服用仪仗等物,太为过制,与朕所用相同”。胤初长期处在一人之下、万人之上的地位,权势更加有恶性发展之势,不安于皇太子的地位便是明证,他说: “古今天下,岂有四十年太子乎?"企图早日登基之心溢于言表。很明显,太子势力壮大后,要求尽早接管国家政权,同皇帝力图保持权力产生尖锐的矛盾。这就难免父子之间更产生摩擦了。