太子参与部分朝政，就逐渐在自己身边集结了一批官僚，成为太子党人，首领是索额图。此人早在康熙八年(1669)就出任大学士，康熙二十五年(1686)改任领侍卫内大臣，胤祸的生母孝诚仁皇后是索额图的侄女，因而，他与皇太子的关系极其密切。他为人“专权用事，贿赂公行，人多怨之”。和他同时掌握朝政的是另一个大学士明珠，他的妹妹是惠妃那拉氏，是皇长子胤褪的生母。他积极支持康熙平定三藩之乱，因而极得康熙宠信。他为帮助皇长子胤褪在政治占有一席之地，联合大学士余国柱、户部尚书佛伦、刑部尚书徐乾学等人，与太子党人对立。康熙二十七年(1688),康熙为维护太子地位，罢斥明珠，结束了两派的竞争，这是因太子问题而出现的第一次政治斗争。
只惩治明珠，显然是康熙还没有看到太子党人活动的严重性。此后，太子的权势与日俱增，索额图制定的关于太子的制度，使其与皇帝的权力相接近。每年元旦、冬至、中秋三节，皇太子在主敬殿升座，王以下百官排班朝贺，进表笺，行二跪六叩首礼。康熙说太子“服用仪仗等物，太为过制，与朕所用相同”。胤初长期处在一人之下、万人之上的地位，权势更加有恶性发展之势，不安于皇太子的地位便是明证，他说： “古今天下，岂有四十年太子乎?"企图早日登基之心溢于言表。很明显，太子势力壮大后，要求尽早接管国家政权，同皇帝力图保持权力产生尖锐的矛盾。这就难免父子之间更产生摩擦了。