监狱里有一个俱乐部，米考伯先生因为是位绅士，所以成了俱乐部里很有权威的人士。他把要写这样一份请愿书的事告诉了俱乐部里的人，俱乐部里的人都一致热烈赞成。于是米考伯先生（他本是个不折不扣的好好先生，只要不是自己的事，干起任何事来都干劲十足，忙起跟自己利益毫无关系的事来，总是欢天喜地）便着手写起这份请愿书来；写好后，又誊在一大张纸上，铺在一张桌子上，并约定了一个时间，叫俱乐部的成员，甚至全监狱的人，只要愿意，都可以来他的房间，在上面签名。
听到说这一活动就要举行，我急于想看看他们一个个进来签名的情况，虽然他们当中的大部分人我都熟识，他们也认识我。为此，我特意向谋得斯通-格林比货行请了一个小时的假，站在房间的一个角落里。俱乐部里的要员能挤的都挤进这个小房间了。大家把米考伯先生拥到那张请愿书前。我的老朋友霍普金斯船长（为了对这一庄严的仪式表示敬意，他特意梳洗了一番）站在请愿书附近，准备把请愿书念给那些不清楚它的内容的人听。随后房门打开了，狱友们排成长行，一个个进来，有些人就等在外面；进来的人签上名字，然后走出去。对进来的每个人，霍普金斯船长都要问一声：“你看过请愿书了吗？”“没有。”“你要不要我念一遍给你听？”要是那人稍有一点要听的表示，霍普金斯船长就大声给他从头到尾念一遍。哪怕有两万个人要听他念，他也会一遍又一遍地念上两万遍的。我现在还记得，每当他念到“集会于议会之议员诸公”“为此请愿人谨向贵议院提出请求”“仁慈陛下之不幸子民”等词句时，声调洪亮悦耳，仿佛这些字眼是吃在嘴里的东西，味道鲜美可口。这时，米考伯先生则一面带着几分作者的得意之态，侧耳倾听着，一面（不太严肃地）望着对面墙头上的铁蒺藜。