刘也蓝在电话那头沉默了一会儿说：“不是，是我自己来的，我想到省城看看，老是待在罗城也没有多大意思。”
刘灯红放下电话才意识到，刘也蓝已经不再是自己一直以为的单纯的、盲从于她的那个刘也蓝了。
刘也蓝走后，刘灯红觉得没有贴心的人，身单力薄。杨利新是指望不上了，她又想到了赵晓星和章向阳。她听人说，他们俩在乡下养珍珠养失败了，因为不懂技术，养的蚌死的死、烂的烂，少数的种成珠了，也是次品，把下岗买断的钱都赔光了，他俩只好又回到了罗城。
选择了一个好天气，风和日丽，刘灯红带了些水果和烟酒，骑了摩托车去机械厂宿舍看望章向阳和赵晓星。路上的风吹得暖暖的，刘灯红想起那年五月，他们三个人在校园里拍照的情形，那时的桐花开得那样热烈，暖暖的风中，他们的笑声在桐花浓烈的香气中也酽酽的，浓得化不开。
机械厂宿舍一片破败。这还是上世纪七十年代末八十年代初的建筑，军营一样的平房，连门窗都漆成了军绿色，只是那绿色现在已经褪得差不多了，露出木质的纹理，但又没有完全褪净，所以，一块一块的绿斑点把它们弄得像一头头肮脏的流浪狗，低卧在罗城高大的屋檐下。刘灯红站在机械厂宿舍前，寻找着章向阳的家，虽然在一个城市里生活，可是他们却很少见面。章向阳的家她也是在他刚刚结婚时来过。她凭着印象，一直往里走，宿舍区里十分安静，要么门窗紧锁，要么是几个脸色苍白的人呆呆地坐在屋前走廊里，眼神冷漠地看人一眼。门前的空地上被人开了荒，种上了蔬菜，这里一畦那里一畦，菜倒是种得好，绿绿的，越发衬托出整个宿舍区的荒凉；也有一圈一圈用竹子围起的篱笆，里面养了几只鸡，鸡把身子卧在沙里，和人一样翻着眼珠，扭过头相互嘀咕几句。走到最里面倒数第二间房时，刘灯红站住了，她看见一个男人低了头，从一本书上撕下纸页，引燃碎的木竹片子，木竹片子上架着一个铁的长嘴壶。这是一种被瓦庄人称为“叫公鸡”的铁水壶，中间空着围铁皮，在底下烧火，就将壶内的水烧开了，比较省柴火，但烧时需要一点技巧，要不时地添柴，弄不好就烟道堵塞、浓烟滚滚，又得重新点燃。眼下，那男人就遇到了这个问题，他不停地用书在壶下面的通风口里扇动，浓烟中，他咳嗽起来，吐出一大口痰。等到火势旺起来，他才直起身，嘴角里骂一句。