在这里，关键的问题是对“执其两端，用其中于民”一句作何解释。孔子在这里是歌颂舜搞折中主义，还是说他反对走极端呢？我认为是后者，不是前者。这里的“两端”，朱熹曾解释为“众论不同之极致”，即两个极端。我以为这个解释符合该文原意。从这一句上下文的意思来看，显然不是说舜在正确与错误、好与坏，善与恶之间搞折中主义。因为在这一句之前已有“隐恶而扬善”，既已隐恶扬善，绝不会在善恶之间搞折中调和。接着就是“执其两端，用其中于民”，这里的“两端”，自然是指那些极端的意见，舜弃而不用，而“用其中于民”，所以舜才成其为舜。孔子认为舜的这种至善至美之德即“中庸”。朱熹及后来的学者对“中庸”的解释都是说：“中者，不偏不倚，无过不及之名，庸，平常也。”因为“过者失中，不及则未至，故惟中庸之德为至德”（《中庸》卷一注）。
再从孔子另一段论述里，也可以看出他提倡“中庸”是反对走极端的。“仲尼曰：‘君子中庸，小人反中庸。’”为什么呢？因为君子能够谨慎守“中”；小人则肆欲妄为而无所忌惮（“君子之中庸也，君子而时中；小人之（反）中庸也，小人而无忌惮也”）。肆欲妄为、无所忌惮的人，自然容易有极端行为，所以是“反中庸”的。