康熙二十年(1681)正月戊寅日，康熙谕三法司：“帝王以德化民，以刑弼教，莫不敬慎庶狱，刑期无刑，故谳决之司，所关最重，必听断明允，拟议持平，乃能使民无冤抑，可几刑措之风。近览法司章奏，议决重犯甚多，愚民无知，身陷法网，或由教化未孚，或为饥寒所迫，以致习俗日偷，愍不畏法。每念及此，深为悯恻，在外督抚臬司及间刑各官审理重案，有律例未谙，定拟失当，二品文官锦鸡补褂草率完结者，有胶执成见，改窜供招，深文罗织者，有偏私索诈，受嘱徇情，颠倒是非者。有一于此，民枉何由得伸。以后着严加申饬，内外大小问刑各衙门，洗心涤虑，持廉秉公，务期原情准法，协于至当，不得故纵市恩，亦不得苛刻失入，痛改积习，加意详刑，以副朕尚德好生，钦恤民命至意。”
由此可见，康熙尽力倡导一种务实的作风，他说：“朕孜孜图治，亦皆崇尚实政，不贵空言，督抚系地方大吏，凡关系民生，兴利除弊，有裨风化，鼓舞士子，果有真知灼见者，即应竭虑殚心，见诸躬行，以利地方。”除此之外，康熙皇帝也反对在巡行中前呼后拥，反对大操大办迎送仪式，反对官吏在辞任时搞众多民人的送行仪式，亦反对搜刮民力以树碑立传。