康熙二十年(1681)正月戊寅日,康熙谕三法司:“帝王以德化民,以刑弼教,莫不敬慎庶狱,刑期无刑,故谳决之司,所关最重,必听断明允,拟议持平,乃能使民无冤抑,可几刑措之风。近览法司章奏,议决重犯甚多,愚民无知,身陷法网,或由教化未孚,或为饥寒所迫,以致习俗日偷,愍不畏法。每念及此,深为悯恻,在外督抚臬司及间刑各官审理重案,有律例未谙,定拟失当,二品文官锦鸡补褂草率完结者,有胶执成见,改窜供招,深文罗织者,有偏私索诈,受嘱徇情,颠倒是非者。有一于此,民枉何由得伸。以后着严加申饬,内外大小问刑各衙门,洗心涤虑,持廉秉公,务期原情准法,协于至当,不得故纵市恩,亦不得苛刻失入,痛改积习,加意详刑,以副朕尚德好生,钦恤民命至意。”
由此可见,康熙尽力倡导一种务实的作风,他说:“朕孜孜图治,亦皆崇尚实政,不贵空言,督抚系地方大吏,凡关系民生,兴利除弊,有裨风化,鼓舞士子,果有真知灼见者,即应竭虑殚心,见诸躬行,以利地方。”除此之外,康熙皇帝也反对在巡行中前呼后拥,反对大操大办迎送仪式,反对官吏在辞任时搞众多民人的送行仪式,亦反对搜刮民力以树碑立传。