今天，五六十岁的人应该记忆犹新，在20世纪八九十年代，家里能装一部电话机是何等的有身份，因为仅装一部固定电话就需要几千元甚至上万元。当时所有通信设备全靠进口，再加上高昂的安装成本和通信资费，拥有一部家庭固定电话是一件非常奢侈的事情。而且，有钱还不一定能装上，需要送礼、托关系、批条子。剩下的，就是等，少则一个月，多则等半年才能装上电话。
任正非认识到，随着国家经济建设高潮的到来，大规模发展通信基础设施将是大势所趋。但国外技术的垄断和设备高昂的价格，成为经济发展最大的“拦路虎”。他很快做了一个决定：与其做代理，不如自己研发产品。
通信圈中的人都非常清楚这个行业的风险性，所以很多人不理解任正非为何不做代理，却把自己赚来的第一桶金用来搞自主研发。其实，任正非有着自己的看法：外国人到中国是为赚钱来的，他们不会把核心技术教给中国人，而企业最核心的竞争力就是技术。