赤壁之战以后,东吴反复要求刘备归还荆州,但是有关羽把守,最终无计可施。荆州处于东吴上游,严重威胁到吴国的安全,所以孙权一心要占有它。后来,关羽北上攻打樊城,给吕蒙夺取荆州提供了绝好的机会。
吕蒙表面上与关羽修好,十分珍惜双方的和平关系,暗地里却想办法夺取荆州。于是,他上书孙权说,请求带兵回到建业,然后以养病为名麻痹关羽。就这样,孙权公开下诏征吕蒙回建业养病,暗中跟他谋议袭取荆州的具体办法。然后,吕蒙推荐陆逊代他把守陆口,这样就不会引起关羽的猜忌。
陆逊到达陆口以后,采取了“卑而骄之”的示弱策略,使关羽对东吴失去防备之心。陆逊在写给关羽的信中说,祝贺关将军在樊城取得的胜利,并表示东吴也很为他感到高兴;接着对关羽大加赞颂,最后还自称是晚辈书生,才疏学浅,望将军指教。关羽看完信,发现陆逊对自己既敬佩又谦卑,于是没有了江东的忧虑。
不久,关羽就调后备兵到樊城。陆逊收到消息后,立即起兵准备占领荆州。吕蒙带领人马到了寻阳,让精兵藏在船里,让穿着白衣的士兵摇橹,化装成商人,昼夜兼程赶到关羽设立在江边的烽台旁,摧毁了报讯设施。就这样,东吴占领了荆州。