黄金荣外出招揽生意的主要地点，是城隍庙的春风得意楼。
城隍庙是上海最热闹的地方，南来北往的生意人、上香人、黑白两道各色人等，都在此汇集。城隍庙周围集中了数家大的裱褙店，得意楼也成为送画人和取画人接头的地方，自然也成为黄金荣招揽生意的场所。
在这里，黄金荣发现二楼聚集着衙门里的师爷、捕快、差役，他们明为喝茶，实际是在办案，或交换情报，或身着便装等候“眼线”来送情报。更有求情人来私了案子的。那些白花花的银子悄悄塞给捕快的情景，被黄金荣尽收眼底。
当捕快的念头，从黄金荣的心底翻腾上来。
也是机缘巧合，这期间发生的一件事，在陈世昌的帮助下，不仅使黄金荣化险为夷，而且得以改变命运。
从笺扇庄到城隍庙的一条小里弄里，住着一个叫杏花的小囡。杏花长得不是十分美貌，却也眉清目秀，身材苗条。但吸引黄金荣的并非这些，在他看来，这个小囡身上有一种堂子里女人没有的味道，是一种十分清纯的女人味。
几次与杏花在小里弄相遇，早已成为风月场上老手的黄金荣总是心慌意乱。这日又从杏花家门口走过，忽闻里面传出尖叫声。
“放手！你放手！”正是杏花的声音。
黄金荣几步蹿过天井，跨进屋去，只见两个小混混摸样的人正和杏花扭作一团。