“伊凡·米哈洛维奇伯爵说，他打算向皇后求情。”
聂赫留朵夫还没说完这句话，男爵的脸色就变了，他不希望谁事先不和他商量或不通过他就向皇上或皇后启奏。
“那么，您把上诉书送到办公室去吧，我将尽力而为。”他以冷漠的口气对聂赫留朵夫说，再不提面禀皇上了。
这时候，青年官员又轻轻地走了进来，显然有意卖弄他那种潇洒的步态。
“那位太太要求再谈几句话。”
“好，请她来吧。唉，mon cher[3]，你在这儿会看到多少眼泪，要是能把大家的眼泪都擦干就好了！但也只能尽力而为。”
那位太太走了进来。
“我忘记求您，可不能让他把女儿抛弃，因为他已经横了心……”
“我不是说过我会尽力而为吗？”
“男爵，看在上帝的分上，您救救我这个做母亲的吧！”
她抓住他的一只手，吻了起来。
“一切都会办到的。”
等那位太太走了，聂赫留朵夫也起身告辞。
“我们一定尽力而为。我们要同司法部联系一下。他们会给我们答复的。到那时我们再努力吧。”
聂赫留朵夫走出房间，然后穿过一个办公室。如同在枢密院里一样，他在这个漂亮的房间里又看到许多相貌堂堂的官员。个个整齐清洁，彬彬有礼，从装束到谈吐都规规矩矩，说起话来又清楚又严肃。