菲施贝克认为,中国人在努力使美国人相信:中国欢迎世界各地的人民。
在北京人民大会堂里,73岁的周恩来身着朴素的中山装正在接待来访的客人,这些客人按姓名字母顺序站成一排。周恩来首先与加拿大乒乓球队队员握手,然后是英国和尼日利亚。最后,他停下来与美国队交谈,其中包括15名队员和3名随行记者,这是在近25年的时间里首次由市民和记者组成的美国访华代表团。“我们翻开了中美关系新的一页。”他对美国客人说。
这种情形在两周前似乎还是难以令人相信的。多年来,中国一直存有惧外和反美情绪,而今,中国排斥美国的时代结束了,在美国人的面前也终于出现了和蔼可亲的中国总理。一直被中国人称作外国魔鬼的美国人,此时终于受到了中国学生的热烈欢迎。
20多年来,美国和中国共产党互相敌视,在这种情况下,亚洲国家形成了一个对抗美国的集团,并引发了两场战争。而当美国乒乓球队来访时,中国的态度表明一个新的时代即将开始。他们精心安排美国以私人名义来访,并以此作为官方来往的途径,同时,他们对尼克松政府两年来发出的外交信号做出了反应。