蔡京手迹
二 贡举之手续
此处所谓贡举手续及以后各段,皆是指着常贡说的。当初常贡每年一举行,到仁宗时改为二年一举行,到神宗时仿照周朝三年大比的意思,又改为三年一举行,此后相沿不改,遂成定制。贡举的手续,大别为二步:第一步,由本道考试官于秋季先考选一次,谓之秋试;第二步,由礼部考选诸路所贡的举人,谓之省试。在秋试以前,由各县长官考察地方行艺之士,保送于州;州之长贰复核属实,再保送于本道考试官。如被保之人查有缺行恶德,州县长官皆应受处分。这一班士子经选以后,上贡到中央礼部,称做贡士,又称举人。照例各道以秋季解送,考试举人多冬集齐礼部报到,明年春季考试。考试及格了,列名放榜于尚书,于是称进士。但在太祖开宝中,落第举人往往讼告考试不公,由天子另派大员于殿廷复试一道,于是于省试之后又有殿试。
三 考试之内容
在熙宁以前,常贡九科,礼部考试未分场次;在熙宁以后,只试进士一科,共分四场。进士科当初仍仿唐制,考试诗赋、帖经、墨义。熙宁四年,王安石取消诗赋及帖经、墨义,专用经义取士,凡十五年。至元祐元年,旧党秉政,复试诗赋与经义并行。至绍圣元年,新党又起,再罢词赋,专用经义,凡三十五年。南宋之初,经义、诗赋又复兼用。经义即王氏所撰的《诗》、《书》、《周礼》三经新义。王氏撰用此书,表面借口于诗赋空疏无用,其实即在以一己之学说统一天下,野心不为不大。中间诗赋虽时兴时罢,但自熙宁以后,一班青年学子无不诵习经义。南宋虽程、朱学说最占势力,而王学亦未尝完全消灭,经义文在场屋中且有一定程式,即后此八股文的起源,安石学说之影响于后世殊不小了。[6]兹将历朝常贡所试内容列二表于下以清眉目。