（四）客居荆州 ——刘备
自从被曹操赶出中原后，刘备就从逐鹿中原的各路诸侯的视野中消失了，渐渐淡出了公众的视线，不再是舆论关注的焦点。来到荆州的这几年，刘备一直过得很萧条，很不得志。刘表对这位身负盛名的豪杰时刻小心提防，对刘备不能不用也不能重用，这就是刘表对刘备的使用原则。
从201年到207年，刘备在大部分时间里都无所事事，只能参加些社交宴会，跟大哥刘表喝酒聊天，以此消磨时光。这对于胸怀大志，一心要建功立业的刘备来说，内心的痛苦可想而知。
一次，刘表请刘备到襄阳做客，哥儿俩在一起喝酒，中途，刘备起身上厕所，偶然看见大腿上的赘肉不觉悲从中来，难过得流下眼泪。俗语说“男儿有泪不轻弹”，更何况是刘备这样的英雄，但这句俗语还有后半句，只因未到伤心处。
与罗贯中小说中的那个只会哭鼻子的刘备不同，历史上的刘备是个坚强的硬汉。刘备曾多次被吕布、曹操打败，但没有看见他流泪，但如今看见大腿上的赘肉竟会泪流满面，只因：英雄迟暮，壮志未酬。