《徐霞客游记》的地理考察成果特别丰富,除前文所述外,还有对流速之差极大的闽北建溪和闽南宁洋溪(即九龙江)的考察。他发现了宁洋溪之所以“悬溜迅急,十倍建溪”[83]是因为宁洋溪流程才300余里,建溪流程长达800余里,而两者的上游高度却相等,所以“程愈迫,则流愈急”[84],从而得出流程短且河床比降大其流必速的结论。他对云南腾冲等地地热现象也进行了分析,认为这是由于“有炉橐鼓风扇焰于地下”[85],即有某种致热物质在地下发挥作用。徐霞客还对于云南打鹰山火山喷发尽毁山上大竹巨木、填龙潭成陆及喷口附近多浮岩堆积的状况,作了记载:“山顶之石,色赭赤而质轻浮,状如蜂房,为浮沫结成者,虽大至合抱,而两指可携,然其质仍坚,真劫灰之余也。”[86]他对于山区植物生长与地理高度、温度、风速等关系,也有深刻认识,如言浙江天台山绝顶“荒草靡靡,山高风冽”,而“岭角山花盛开”[87];云南棋盘山“顶间无高松巨木,即丛草亦不甚深茂,盖高寒之故也”[88];黄山天都峰峰顶“其松犹有曲挺纵横者,柏虽大干如臂,无不平贴石山如苔藓然。山高风巨,雾气来去无定”[89]等。此外,书中对河曲发育的规律,河岸峭壁如岬角形成的机制(“水啮”),动植物分布与环境,地理纬度和高度对温度变化的影响,三分石为潇水、岿水、沲水三条水系的分水岭、一些水道的源流、去向等,都有独特的、前人所不及的发现。
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