在我们眼中叱咤风云的将军们，同样伴随着困难和挫折成长。麦克阿瑟一生中说过的最具号召力的一句话就是：“我出来了，但是我将回来。”这就是他面对困难时所吹响的号角。
1941年12月，太平洋战争爆发了，当时麦克阿瑟在菲律宾担任美军总司令，率领美军顽强抗击日本军队。然而战线的绵长让他没能抵挡住日军的攻击，当时的罗斯福总统要求他撤离菲律宾。麦克阿瑟一度无法面对这样的挫折，他找出了父亲留给他的一把柯尔特四五手枪，决定在关键时刻自杀与菲律宾共存亡。到了1942年2月，罗斯福和马歇尔不停歇地给麦克阿瑟发电报要求他撤离，并答应他撤退到澳大利亚之后，让他重新组建军队担任总指挥进行反攻。
1942年3月，麦克阿瑟在军部的一再催促下，无奈撤离了菲律宾，同年4月，在菲律宾巴丹半岛作战的七万余名美军官兵向日军投降，5月在菲律宾格里希绿岛作战的一万余名美军投降，日军占领了菲律宾全境。