在曾国藩的幕府中，李鸿章是首屈一指的人才。曾国藩的奏疏，大多是李鸿章起草的，其中严劾安徽巡抚翁同书一节，最得曾国藩欣赏。当时翁同书对练首苗沛霖的处置失常，以致激成大变，翁本人又在定远失守之时弃城逃走，没有尽到封疆大吏的守土之责。对此，曾国藩十分愤慨，打算上疏严劾。翁同书是前任大学士、同治皇帝的老师翁心存的儿子，由于其特殊的身份，加上门生弟子布满朝列，是举足轻重的人物，弄不好就会激化矛盾。究竟如何措辞才能使朝廷决心破除情面，依法严惩，而朝中大臣又无法利用皇帝与翁心存之间的关系，来为翁同书说情，实在很费了一番脑筋。李鸿章代拟一稿，曾国藩看后，觉得文意极为周密，字正词严，有理有据，使皇帝无法徇情曲庇。曾国藩看了之后，大为欣赏，当即采用此稿人奏，不久，翁同书就被奉旨革职拿问，充军新疆，最后死在了外地。
曾国藩认为李鸿章此稿深得奏议文字的“辣”字诀，使人无可置喙于其间，从此对李鸿章更是另眼相看。
李鸿章还经常给老师出谋划策，大多都被采用，但有时也避免不了产生分歧。李鸿章虽然精通圆滑处世的方法，但是在一些重大问题上，却很敢坚持己见，即使对自己的老师也敢说不。