陈大人有这个心，谢天时也有了这个意，这些年来也没有另行婚娶媒娉之想。天缘凑巧，朝廷派了陈耕言来处理湘西改土归流的事，两人带了军队刻不容缓地到了凤凰，却遇上了陈小姐避祸黄石寨，正好和陈耕言错开，接下去便是轰动湘西的土司家公子娶妻的事，而他便只能捧着在各地购置的精美嫁妆来替陈大人送嫁。
而在那一天他也见着了他仰慕了多年的陈小姐。
他常常想，就差那么一点点，陈小姐就会是他的妻子了。就差那么一点点。如果他们能早到一个时辰……不，早到一个时辰是不可能的，那天他们已经绝早出城了，赶到白鸟寨必需要花那么长时间，他们应该早一天去白鸟寨，或者他们可以先行一步，让军队在后面慢慢跟上，那样他们就能早十天半个月到达凤凰，然后后面所有的事情都会不一样。
他觉得他就像兴冲冲赶到祝家庄的梁山伯，以为美满姻缘就在眼前，谁知心上人早成了别人家的。他也不知是早在见到陈小姐之前，陈小姐就成了他的心上人，还是见到了陈小姐之后，陈小姐才没日没夜地萦绕在他心头。