由于贝多芬外貌酷似祖父，而且又有一个和祖父相同的名字，因而格外受到祖父的宠爱。祖父常常抱着他坐在古钢琴前教他唱儿童歌曲或者弹上几曲，兴奋之时，祖父还展开自己优美动听的歌喉，唱上一曲又一曲，虽然贝多芬连话还说不清楚，但是他却认真地模仿祖父演唱的形象。日积月累，小贝多芬对音乐的敏感力大大提高，甚至在祖父唱过两遍之后，他就可以丝毫不差地把歌曲唱下来。每当这时，祖父总是惊喜万分。
当贝多芬3岁时，他最喜爱的祖父病逝了。但祖父极富音乐素养的教诲、委婉歌声的启蒙，却为贝多芬在音乐上的发展奠定了良好的基础。这些启蒙和教诲，对贝多芬的成长起了巨大的作用，每当想起慈祥的祖父，他心中就激起无限怀念的情感，他一生都不能忘却。
父亲常把贝多芬锁在房间里，强迫他无休止地练琴，有时夜间喝酒回来，还把睡梦中的孩子拉起来弹琴，并且动辄打孩子。1778年3月，父亲把儿子领到科隆去进行了首次公演，但演出并未获得父亲所希望的那种轰动效果。