第一节　三代天道观的发展和春秋时期的儒墨“显学”
夏商时代是神权的时代。那时的人们认为，自然界的风云变幻，人间的吉凶祸福，都是“帝”即上帝安排的。“帝”是一个不可感知的存在，它高高在上，决定一切，预知一切，所以夏商时人事无巨细，行动之前一定要通过卜筮征得它的同意才能下决心去干。这种由神来决定一切的思维方式，以前被斥之为迷信，是不恰当的。夏商时的求神问卜，是哲学思维的最初尝试。《书·洪范》：“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。”当时人们认识自然、征服自然的力量很薄弱，事关重大，疑惑不定，他们只好找一个有力量的、富于智慧的外部力量代替自己思维，代替自己决策。这个有力量的、富于智慧的外部力量，就是人们幻想中的“帝”。
殷人幻想中的帝，是按照地上人王的统治方式描摹出来的。他们认为，“天命”是至上神的旨意，必须敬畏它、遵从它才能保有自己的政权，所以一切都“卜然后决大事”，都要通过卜筮来求得与天的适应。这种天命人事合二而一的思维方式看起来好像一切都是唯唯诺诺，一切都自己做不了主，但实际上这也是殷人以自己独立的人格来掌握自己命运的一种方式，是自觉的认识世界、适应世界的一种方式，只不过他们自己觉得无法确切地了解客观世界，只能仰求于“帝”罢了。