进入新世纪新阶段，我国人民的生活水平总体上达到小康，但国家持续发展中的一些重大问题凸显出来，如教育、就业、住房、社会保障、医疗卫生、公平正义和民主法制等成为日益突出的民生问题。以胡锦涛同志为总书记的党中央提出以人为本，坚持立党为公、执政为民的民生理念。胡锦涛同志在党的十七大报告中强调，共产党的根本宗旨是全心全意为人民服务，党的一切奋斗和工作都是为了造福人民，要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，要求全党必须从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益。为此，采取了一系列惠民、安民和富民的政策，如实施“四减免”（即免除农业特产税、牧业税、农业税和屠宰税）和“五补贴”（即种粮直补、良种补贴、农机补贴、农业生产资料补贴和农村家电补贴）政策，免除城乡义务教育阶段学费，推行农村新型合作医疗制度，实施城乡居民最低生活保障政策等，从而使发展成果更好地惠及全体人民。
进入中国特色社会主义发展新时代，以习近平同志为核心的党中央以“人民对美好生活的向往”作为奋斗目标，推出精准扶贫、户籍制度改革、公立医院改革、城乡养老并轨等一系列民生改革措施，推进了民生建设向纵深领域发展，居民收入和就业稳步增长、医疗社会保障水平提高、教育和公共服务日趋公平公正，中国民生建设方面取得了新的发展，经济发展与民生改善同步推进，亿万人民体会到实实在在的获得感与幸福感。