蒋介石的总司令部移驻南昌后，先把王柏龄、王俊等人痛骂了一顿，接着召见叶剑英。
叶剑英连饭也没吃，并做好了挨骂的思想准备，一大早就赶到蒋介石总司令部官邸。
谁知叶剑英一去，蒋介石却很客气，不仅特别允许他佩剑晋见，脸上还露出少见的笑容，亲热地说：“我们是老交情了。”
对蒋介石的反常举动，叶剑英一时摸不着头脑，因此没有说话。
蒋介石：“两次东征，你在军事上很有见地，由于你的参谋，张民达师多有战绩。”
叶剑英：“还是张师长指挥有方。”
蒋介石：“张民达故去后，我调你去教导师，这次又到总预备队指挥部。这一路来茂如（王柏龄）不争气，你辛苦了！”
这话并不完全是虚伪，叶剑英劝说王柏龄和王俊的事，蒋介石已经知道了。他欣赏叶剑英的才干，因而才这般器重他。
叶剑英：“我只尽了一点参谋之责，不足挂齿！”
蒋介石：“你是个很有用的参谋人才。现在第1师没人指挥，你去当师长吧。”
第1师是蒋介石的嫡系，那里的师长是只有亲信才能当的。蒋介石让叶去当师长，一是确实想利用叶的才干，二是王柏龄是他的亲信，早在黄埔军校筹建时，王就对蒋说叶是他的得意门生。王很重视叶，因而蒋也就把叶视作亲信了。