郡国选举及中正官人之法,既已极敝,则其势不得不令人投牒自举,而加之以考试。而隋、唐以后科举之法兴焉。科举之法,始于隋而盛于唐。唐制取士之科,多因隋旧,然其大要有三,由学馆者曰生徒,由州县者曰乡贡,皆升于有司而进退之。今据《唐书·选举志》略述其制如下:
秀才。试方略策五道,以文理通粗,为上上、上中、上下、中上,凡四等,为及第。永徽二年停。
明经。其制有五经,有三经,有二经,有学究一经,有三礼,有三传,有史科。先帖文,然后口试,经问大义十条,答时务策三道,亦为四等。贞元二年,诏明经习律以代《尔雅》。元和二年,明经停口试,复试墨义十条。五经取通五,明经通六。三传,长庆时立《左氏传》问大义五十条,《公羊传》、《谷梁传》三十条,策皆三道,义通七以上、策通二以上为第,白身视五经,有出身及前资官视学究一经。史科亦长庆时立,每史问大义百条、策三道,义通七、策通二以上为第。能通一史者,白身视五经、三传,有出身及前资官视学究一经;三史皆通者奖擢。按:史科似即下所谓一史、三史,不知《选举志》之文本有复緟[重],抑后人误改也。
俊士。
进士。试时务策五道,帖一大经。经策全通为甲第,策通四、帖通四以上为乙第。先是,进士试诗、赋及时务策五道,明经策三道。建中二年,中书舍人赵赞权知贡举,乃以箴、论、表、赞代诗、赋,而皆试策三道。太和八年,礼部复罢进士议论,而试诗赋(宝应二年,礼部侍郎杨绾言:“进士科起于隋大业中,是时犹试策。高宗朝,刘思立加进士杂文,明经填帖。”《唐书·选举志》:“永隆二年,考功员外郎刘思立建言,明经多钞义条,进士唯诵旧策,皆亡实才,而有司以人数充第。乃诏自今明经试帖十得六以上,进士试杂文二篇,通文律者然后试策。”《志》又云:“上元二年,加试贡士《老子》策,明经二条,进士三条。”“及注老子《道德经》成,诏天下家藏其书,贡举人减《尚书》、《论语》策,而加试老子。”)。