读者也许没有忘记序幕刚开演时爬到红衣主教的看台栏杆突饰上的那个莽撞的乞丐。贵宾们到来了，可他根本就没下来。当高级教士和使者们真像弗朗德勒鲱鱼似的被塞进贵宾席上的时候，他却自由自在地坐在那里，还大大咧咧地在柱顶盘下楣处跷起二郎腿。这么傲慢无礼实属罕见，但起先，谁也没有发现，因为大家的注意力都在别的地方。可是他却根本没看出大厅里发生了什么事。他旁若无人地摇晃着脑袋，仿佛是机械的习惯使然，在一片喧闹声中，他时不时地喊道：“请行行好！”的确，在场的人中可能只有他不屑于扭过头去注意科珀诺尔与门役的争吵了。可是，已经深得众人同情、并被众人瞩目的这位根特城袜商，偏偏走来坐在看台第一排的座位上，恰恰是在乞丐上方。这位弗朗德勒使者看得见在他下面的那个乞丐，便友好地拍拍他那披着破片的肩膀，令众人瞠目结舌。乞丐转过头来，二人脸上都现出惊异、熟识、开心等等表情。于是，袜商和乞丐全然不顾全场观众，开始握住手低声交谈起来。克洛潘·特鲁伊夫的破衣烂衫衬在看台的金色帷幔上，犹如一条毛毛虫爬在一只橙子上一般。
这一鲜见奇景激起了大厅里一阵疯狂快活的喧闹，以致红衣主教立即就发觉有问题了。他半伸出身子，由于从他的座位上只看得见特鲁伊夫的破衣烂衫的边边，便想当然地以为是乞丐在讨钱，不禁火冒三丈地喊道：“大法官先生，把这家伙给我扔到河里去！”