一四　老子
《老子》是战国一部晚出书，不仅在《论语》后，还应在《庄子》后。《老子》书中许多重要观点，几乎全从《庄子》引伸而来。只因其文辞简赅，故使人更觉很像是义蕴深玄。荀子说：
老子有见于诎，无见于伸。（《荀子·天论》）
大概《老子》书出在荀子稍前一个不知名人之手。
道家有庄老，等于儒家有孔孟，这是中国思想史里两大主要骨干。上文讲述庄子思想，没有详细说及他对“道”字的观念，此刻借老子的话来补述。老子说：
道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之然哉，以此。（《老子》二十一章）
这是说宇宙一切原本于“道”，开始于“道”。道是惚恍窈冥的。说没有又是有，说有又是没有。从道中先有法象，再有万物。此说遂开后来易传中之思想。万物分析到最后只是些精气，精只是气之极微不可见者。这些精气运行，有它常然可信之规律。宇宙一切现象，永远是那些精气运行所变化，因此宇宙只是一道体。我们明白得此道体，便可明白宇宙一切众始。甫即始也。老子又说：
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆。可以为天下母。吾不知其名。字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。（《老子》二十五章）