当时听到这句话，寇准并没有立即明白张咏说这话的意思。回到相府，寇准立刻找出《汉书·霍光传》，从头到尾仔细地阅读了一遍，当他读到“光不学亡术，谋于大理”时，突然明白了老友的意思，于是自言自语地说：“此张公谓我矣！”（意思是：这大概就是张咏要对我说的话吧！）
当年霍光任大司马、大将军要职的时候，地位就相当于宋朝的宰相，他辅佐汉朝立下了很多功劳，但是因为学问不高，受圣人的熏陶不足，难免不明事理。霍光的这些特点与寇准有某些相似之处，张咏说《霍光传》不可不读的意思其实就想要借此告诫寇准多读一些书，多明一些事理，以便更好地辅佐朝政，因而，寇准读了《霍光传》之后很快便明白了张咏的用意。
反过来想一想，当时如果张咏的话说得太直，对刚刚出任宰相的寇准来说，面子上肯定不好过，而且这话传出去还会影响寇准的形象。张咏了解寇准是个聪明的人，便简单地给了一句“《霍光传》不可不读”的赠言让其自悟，让当朝宰相愉快地接受了建议。