“大乘”者，佛经约可分为两类：一、三乘共经，二、大乘不共经。三乘共法经，无“大乘”二字，唯大乘不共法经上有之，然亦有大乘不共经而无“大乘”二字者。总之，三乘共经决无“大乘”二字，大乘不共经则可有可无也。“乘”者，车也，能运载也。能从此处运到彼处，车之功用也；经之功用亦如之，能运载有情从凡夫地到佛地，从烦恼到菩提，从生死至涅槃。车有大小不同，如人力车可乘一人，汽车可乘四五人，火车乃可乘数百人至数千人；经亦如之，小乘法但可自乘，大乘法能乘一切人。大乘是菩萨所乘之法，亦是佛菩萨自觉觉他之法。
“稻秆者”，即稻梗也。印度亦如中国南方人以米饭为食，所以印度亦有稻梗。一天，佛与弟子游行旷野，见田中有稻秆，佛即假稻秆而明因缘生理，后由舍利子与弥勒菩萨之问答，将因缘生理重加阐明，于是结集而成此经。
“经者”，三藏之区别名也。经是常法义，贯摄义。一切法义俱有一定轨持，各有不同，不相联贯，佛能有条理有次序将散漫不整之法义，一一贯通摄持，如缕贯花，如线穿珠，是名为经。