可能就是由于我们的古人强调那种形而上的美吧,他们在确立美学范畴时,就不像西方人那样着重确立美、丑、悲、喜、崇高、卑下等这些范畴,而是从汉语的丰富的词汇中,拈出“气”“神”“韵”“境”“味”等这些词作为美学范畴,展示了中国人独特的审美情趣和艺术追求。
“气”“神”“韵”“境”“味”,此外还有“真”(本真、天真、真宰)“灵”(灵性、灵气、精灵、神灵)“逸”(清逸、超逸、高逸、飘逸、逸格)“兴”“趣”等概念,其命题不同,范畴各异,将它们随意混淆是不妥的。但它们又具有同一性,表达了中国人追求的同一种美的理念。它们的同一性突出表现在以下三点:第一,它们都标示美的极致,反映了中国传统的最高境界的美;第二,它们都说明这种美不在实体之内,而在实体之外,即美在象外、意外、言外;第三,它们的形成都可溯源到老庄的“道”,其内涵所指,全是一种终极的、本原的生命体验。下面就此作些具体说明。