所谓江湖客，就是行走江湖的人。
他们各行各业都有，有的是挑担的卖货郎，有的是唱戏的戏子，还有的是游方和尚，行乞的乞丐。
无论职业如何，都有一个共同的特点，那就是不久居一地，全天下五湖四海到处走，所以才称为江湖客。
这一群江湖客个个奸似鬼，他们大多身背命案，一旦被官府捉拿去了，至少也是个斩立决，搞不好可能还会累及三族。
所以这些江湖客从不肯把自身置于危险之中，但凡有一点可疑之处，都会受惊逃走。
他们相聚之处，并不是什么酒楼，也不是哪家宅院，而是一座矮山。
山顶有一处平坦之处，生着几株老槐树，这些江湖客就站在这山顶上吹风，也不肯到陌生的房宅中去。
江湖客足足有三四十人，隐隐分成三伙，一伙身材高大魁梧，是关外采参客，以一个叼着烟袋的老者为首。
另一伙穿得破破烂烂，拿碗持棒，显然是行乞的，以一个白发婆婆为首。
最后一伙戴着斗笠和黑袍子，把自己裹得严严实实，看不出什么根脚。这伙人以一个穿着家丁衣服的小厮为首。