随员们上车是很容易的，只要踩着铁制的踏步走上去就行了。太后却不能这样草率，要替她准备一条特别的通道。皇太后倒也不急着上车，她想看看这列第一次见面的御用火车的究竟，在此之前她还从未见到过呢!不过，女侍官曾给她讲过一些关于火车的常识，她却连火车的照片也没有见到过。别人都在替那些铁路员工担心这火车一动，慈禧如有什么不满意的，很随便地发一句话，他们就得脑袋搬家了。
慈禧却像个小孩子得到了一件新的玩具似的，察看这神秘的火车。她命令抬轿的人把鸾舆停下，教火车慢慢地往前开去。她见火车动了，万分欢喜，竟把自己的尊严也忘了，俯下腰，瞧着转动的轮子出神。她提出了一连串的问题。她问道： “机车头里怎么会有蒸汽的呢?蒸汽是怎样产生的?是什么东西在推动这些轮子在铁轨上走?为什么火车不能在平地上走呢?"这时，谁也不会想到她是一个专制的女皇了，她完全变成了一个充满好奇心的小孩子。
火车依着慈禧的命令向前、后退，一直到她看得满意了，似乎已经懂得火车是怎么回事了，才吩咐大家上车。她所乘的一节车厢侧面，铺着一条似轮船上跳板一样的木板，板上铺着黄色的丝绒毯。李莲英走在慈禧的前面，扶着慈禧的手臂；两旁有几个太监挟护着慈禧，待她跨进了车厢，方才移去木板。