“艺友制”是陶行知受中国传统手工业作坊“艺徒制”培养工匠的方法的启发，根据“教学做合一”的方法论提出的培养幼儿教师的具体方法之一。陶行知在《艺友制师范教育答客问》一文中对艺友制的内涵进行了说明：“艺友制是什么？艺是艺术，也可做手艺解。友就是朋友。凡用朋友之道教人学做艺术或手艺便是艺友制……凡用朋友之道教人学做教师便是艺友制师范教育。”
艺友制实际上就是学生（艺友）在幼稚园（而非师范学校）中通过学习成长为一名教师。具体说来，学生（艺友）与幼稚园有实践经验的教师（导师）交朋友，在导师的指导下，以在幼稚园的实践为基础，在实践中学习和领悟对有关教育理论的认识，掌握有关幼儿园工作的技能，形成保教和管理工作的能力。陶行知在办晓庄学校时，各中心幼稚园便采用了艺友制的方法培养了一批幼儿教师。
（二）“艺友制”实施步骤
艺友制培养幼儿教师在具体实施上大致有以下四个步骤。[26]
第一，安排艺友实际参加幼稚生的各种活动，主要目的是使其学会如何成为一个儿童领袖。
第二，教给艺友一些具体方法，如怎样讲故事、怎样带幼儿玩耍，并学习一些基本技能，如唱歌、布置活动室等。