从经济学角度讲，生产的含义十分广泛，它不仅可以表示制造一台机器或生产一批钢材，还可以表示各种各样的经济活动，如律师为他人打官司、商人经营商场、医生为病人看病等。这些活动都向个人或经济实体提供产品或服务。因此，任何创造价值的活动都是生产，从这个角度来看，工作就是创造价值的活动。
在员工与老板的经济关系中，创造价值的人也是产品。员工靠出卖劳动力进行营利，并在实践中积累经验实现增值，从而实现扩大再生产；老板出资购买生产资料、生产工具和“人力”组成企业，通过生产产品和提供服务赚取利润。所以“人力”和其他生产资料一样是商品。
人力既然是商品，就具有价值、价格、质量等商品特征。价值又分交换价值和使用价值。对于人力交换价值的大小，很多专家认为与人的受教育程度即文凭高低相关；而人力的使用价值，则与人的实践经验和专业技能相关。用人单位（确切地说是买方）看重的是“人力”的使用价值，因此买方（即企业）要先识人，判断其使用价值，并放在合适的岗位。卖方（即员工）则要认识到自己的长处，找到能够发挥个人所长的舞台。