离开张小红出租房后，叶志强没地方去，只好回到自己的出租屋。
回到麦地村时，已经是中午一点多。今天天气依然炎热，太阳毒辣辣地照耀着，城中村的小巷上行人稀少，但在树底下、在临街店铺内的人倒不少，有的在拿着扇子扇着风，有的在下棋，有的在打牌，有的在聊天，十分悠然。因为被辞退，叶志强有点儿怕碰到认识的人，自己隐隐觉得脸面无光，生怕被人问这问那，总想早点儿回到自己的出租房，关上门才安心。不过，当他走到出租屋的楼道时，还是碰到了哥哥叶志彬。
“志强怎么回来了？下午不上班吗？”
“我……下午不上班。”叶志强支吾道。
“怎么不上班？”
“我……辞……辞职了。”他不敢说被辞退，而是换了个说法，辞职意味着主动炒老板，比较体面点儿。
哥哥愣了下，他知道弟弟找工作找得很辛苦，难得终于有了份工作，怎么突然辞职了？岂不是太可惜了？不过，他看到弟弟脸上写着难色，于是不直接问，而是叫他进屋喝茶。
叶志强跟着哥哥进入他的出租屋。屋内叶大雅等几个孩子在玩耍，嫂子许绿瑟也在家。屋内有一个风扇开着最高挡位，哗啦啦地吹着风，即便如此，屋内仍如蒸笼一般的热，椅子是热的，就连床上的凉席也是热的。