“哈定，这并不适合举办愚蠢的庆典。穹窿的开启只是理事会的事。如果我们获得任何重要的讯息，一定会立刻向大众宣布。就这么敲定，请务必向日报解释清楚。”
“皮翰纳，很抱歉，但是端点市宪章上保证了一点小事，叫做新闻自由。”
“或许吧，但是理事会却不吃这一套。哈定，我可是皇帝陛下派驻端点星的钦命代表，在这方面我有绝对的权力。”
从哈定的表情，看得出他在尽最大的努力强忍怒意。他绷着脸说：“我还有最后一个消息，正是要对你这位钦命代表报告的。”
“跟安纳克里昂有关吗？”皮翰纳紧绷着嘴唇，感到厌烦透了。
“对。两个星期后，安纳克里昂将派遣一名特使到这里来。”
“特使？到这里来？安纳克里昂派来的？”皮翰纳沉思许久，“来干什么？”
哈定站起来，将椅子推回书桌旁边。“我让你猜猜看。”
他随即离去——连个招呼都没有打。
02
安瑟姆·浩·若缀克是安纳克里昂国王派到端点星来的特使，他是普洛玛的副提督，此外还拥有五六项其他头衔。他的名字中间那个“浩”，代表的正是贵族血统。当他抵达端点星时，哈定亲自到太空航站迎接，并且安排了隆重的外交礼节。
这位副提督带着僵硬的微笑，微微弯下腰，将手铳从皮套中取出来，铳柄朝前递给哈定。哈定也还以相同的礼数，他递过去的手铳还是特地借来的。完成这个仪式后，就代表双方从此建立起友谊与善意。即使哈定注意到若缀克肩处的突起，也谨慎地视而不见。