治乱安危存亡，本来就没有另外的道理。所以，最大的聪明是丢掉聪明，最大的仁慈是忘掉仁慈，最高的道德是不要道德。不说话、不思虑，清净地等待时机，时机到来再行动，内心闲暇的人就能取胜。凡是行动，其准则是清静无为，公正质朴，自始至终都端正。这样来整顿纲纪，就能做到虽然没有人倡导，但有人应和，虽然没有人带头，但有人跟随。古代称王的人，他们所做的事很少，所凭借的却很多。善用凭借，是当君主的方法，亲自做事，是当臣子的准则。亲自去做就会忙乱，善用凭借就会清净。顺应冬天而带来寒冷，顺应夏天而带来炎热，君主还要做什么事呢？所以说，当君主的原则是无知无为，却胜过有知有为。这样，就算掌握了当君主的方法了。
主管官吏向齐桓公请示事情，桓公说：“把这事情告诉仲父去。”主管官吏又请示事情，桓公说：“告诉仲父去。”这种情况连续了三次。桓公的近臣说：“第一次请示，说让去找仲父，第二次请示，又说让去找仲父。这样看来，当君主太容易啦！”桓公说：“我没有得到仲父时很难，已经得到仲父之后，为什么不容易呢？”桓公得到管仲，做事情尚且非常容易，更何况得到道术呢？