聂赫留朵夫走访马斯连尼科夫后的第二天，就收到他的来信。马斯连尼科夫在一张印有官衔、打有火漆印的光滑厚信纸上字迹奔放地写道，关于把玛丝洛娃调到医院一事他已写信给医生，估计可以如愿以偿。信末署名是“热爱你的老同事玛斯连尼科夫”，署名“玛斯连尼科夫”的末一笔顺势描了一个极其优雅有力的大花笔道。
“笨蛋！”聂赫留朵夫情不自禁地说道，他所以这样说，特别是因为他在“同事”这个词里体会到玛斯连尼科夫对他有屈尊俯就的意思，也就是说，即使他目前担任的职务从道德方面来说是很肮脏卑鄙的暗箱操作，但他仍认为自己是一个了不起的人物，因此他觉得自称是聂赫留朵夫的同事，即使不是向故友讨好，至少也足以表示他毕竟没有因为自己地位显赫而过分骄傲。
[1] 法语：我愿为你效劳。
[2] 法语：无论什么时候，无论什么时候，我都不会相信。