上书言事，出谋划策。上书言事，是武则天参预朝政的一种形式。大抵高宗病重时，她代为理政；病情缓和时，与之“偶坐”参决；健康恢复或外出时，则上书言事。如龙朔元年(661)四月，唐高宗欲亲率大军出击高丽，武则天以为不妥， “抗表进谏”。上元元年(674)十二月，上表，建言十二事：
劝农桑，薄赋徭；给复三秦地；
息兵，以道德化天下；南北中尚禁浮巧；省功费力役；广言路；杜谗口；
王公以降皆习《老子》;父在为母服齐衰三年；
上元前勋官以给告身者无追覆；京官八品以上益麋入；百官任事久、才高位下者得进阶申滞。
开耀元年(681)二月， “表请赦杞王上金、鄱阳王素节之罪。”其中特别是“建言十二事”,内容广泛，影响较大。 “建言十二事”是武则天针对当时的社会实际提出的十二条政改方案。第一、二条是恢复和发展经济的措施。
乾封元年以后，朝野官员多被“封禅”的盛况冲昏头脑，不注意农业生产，剥削额有所加重，加之自然灾害的影响，经济形势出现逆转，关中三辅情况尤为严重。