第六八六团开进山东,是在1939年3月。1940年初,中共山东分局社会部长刘居英到鲁西办事,由第六八六团第三营负责护送。刘居英惊讶地看到,这支近二百人的护送部队,竟然没有几支步枪,大部分战士都扛着机关枪。
彭德怀在视察第六八六团时,发现了一种他从没见过的新式步枪。那是日本造马步枪,使用新式瞄准器,不必通过准星和缺口瞄准,只要目标进入枪管上的圆环瞄准器,就可以射击,不必修正定偏。
1940年春节期间,就是这样一个英雄团,接受了攻打白彦镇的任务。
白彦镇中心的白彦村,是一个洼地平原村,居住区面积约为6平方千米,四通八达,拥有大集市。每年农历三月初三,数以万计的客商和民众,会从安徽、江苏、河南、河北和山东本省各地前来赶集。
1940年2月13日,农历正月初六,天下着鹅毛大雪,大炉镇西面的抱犊崮戴上了一顶白帽。大雪纷纷扬扬,罗荣桓和陈光带领师部出发。师部是白天走的,张仁初团走得早,前一晚就出发了。