马歇尔来中国的时间并不长,但很快地,他发现周恩来是一位精明能干的谈判家,他曾经对王世杰说:“如果成立了联合政府,我想外交部长可能是你,也可能是周恩来先生。”
王世杰当时回答说:“我没有办法与周恩来先生竞争。凡与他打交道的人,不管是他的对手还是朋友,无不对他产生好感。”
的确,周恩来的温文尔雅给马歇尔留下了深刻的印象,他没想到宣传中所说的“凶残的共产党”竟是这般的儒雅,风度翩翩,当见到周恩来登门拜访时,马歇尔友好地伸过手去:“你好,周恩来先生!”
“你好,马歇尔将军!”周恩来礼貌地回了一句。
“政协会议明天就结束了,听说会议开得很圆满,我表示祝贺。”马歇尔真诚地说。
“这跟将军您的努力调处是分不开的。您是一位热爱和平的将军。”周恩来也真诚地说。
马歇尔笑得很开心,就像战斗结束,看到阵地上插满了胜利的旗帜一样。
“我前天回延安,还带回了中共中央委员会给您的信。”周恩来把信递给马歇尔。
“啊?”马歇尔感到有几分意外,但很快从周恩来手里接过信,拆开,看了起来,信中说:“非常赞赏马歇尔将军在谈判和贯彻停战协定方面所表现出来的公正、合理的态度。中国共产党中央委员会决定继续委派周恩来为中共的代表,就各种问题与您进行讨论。”