赤壁之战以后，东吴反复要求刘备归还荆州，但是有关羽把守，最终无计可施。荆州处于东吴上游，严重威胁到吴国的安全，所以孙权一心要占有它。后来，关羽北上攻打樊城，给吕蒙夺取荆州提供了绝好的机会。
吕蒙表面上与关羽修好，十分珍惜双方的和平关系，暗地里却想办法夺取荆州。于是，他上书孙权说，请求带兵回到建业，然后以养病为名麻痹关羽。就这样，孙权公开下诏征吕蒙回建业养病，暗中跟他谋议袭取荆州的具体办法。然后，吕蒙推荐陆逊代他把守陆口，这样就不会引起关羽的猜忌。
陆逊到达陆口以后，采取了“卑而骄之”的示弱策略，使关羽对东吴失去防备之心。陆逊在写给关羽的信中说，祝贺关将军在樊城取得的胜利，并表示东吴也很为他感到高兴；接着对关羽大加赞颂，最后还自称是晚辈书生，才疏学浅，望将军指教。关羽看完信，发现陆逊对自己既敬佩又谦卑，于是没有了江东的忧虑。
不久，关羽就调后备兵到樊城。陆逊收到消息后，立即起兵准备占领荆州。吕蒙带领人马到了寻阳，让精兵藏在船里，让穿着白衣的士兵摇橹，化装成商人，昼夜兼程赶到关羽设立在江边的烽台旁，摧毁了报讯设施。就这样，东吴占领了荆州。