不出孔子所料,没几年鲁国就越变越弱,任人欺负了。当时,晋国的六家大夫掌握了国家政权,他们时不时地派兵骚扰临近的鲁国。南边的楚国也依仗兵强马壮,几次向鲁国发动进攻。紧靠着鲁国的齐国,虽然已经开始走下坡路,但是瘦死的骆驼比马大,欺负一下鲁国还是绰绰有余的。就这样,弱小的鲁国处在大国的夹缝中,就像墙头的野草,随风起伏。归附楚国的话,晋国会发怒,要是贵归附了晋国,楚国的大军马上就会开到边境。身边的齐国也一直在虎视眈眈,企图占点便宜。
对于这种情况,孔子看在眼里,急在心里,但是手里却没有一点权力,只好暗自叹气。
在鲁国内部,政局也开始越来越混乱。之前鲁国大权由三恒执掌,由于季氏家族在三恒中居首,所以实际上是季氏家族掌握国家大权。
由于三恒忙于国家大事,于是就把自己家的事情交给家臣们处理,这些家臣便趁机培植亲信,安插心腹。等到季桓子继承了父业,把持了鲁国朝政,他的那些家臣们开始蠢蠢欲动,因为他们都看出来了,老实人没有好结果,只有敢作敢为的人才能占到便宜。