《尚书》、《逸周书》以记载商周史事为主，也有少数篇章记载了春秋时的事。春秋以后，王室衰微，记载历史的权力不再为王室垄断，诸侯国逐渐出现了一些按年代顺序记载历史的“记事”性史书，这就是各国的“春秋”体史书，——其代表作是鲁国的《春秋》和魏国的《竹书纪年》。
《春秋》是春秋鲁国的编年史，据说曾经过孔子的修订。《春秋》记事上起鲁隐公元年（前722年），下至鲁哀公十四年（前481年），共242年。其记事方式是“以事系日，以日系月，以月系时，以时系年”[13]，事件严格按时间顺序编排。《竹书纪年》是西晋初年在汲郡（今河南汲县）发现的一部战国魏的竹简编年史，记载了三代到晋到魏2000余年的史事，文字表述体例与《春秋》相近。《春秋》和《竹书纪年》是我国现在发现最早的编年体史书，其属辞比事，极其精炼，然而亦有文采可观，尤其是《春秋》，据说曾经孔子删削，“笔则笔，削则削”，简洁语言中隐寓着“微言大义”，语言的感情色彩很强烈。如僖公十六年：“春，王正月，陨石于宋五；是月，六鹢退飞，过宋都”，寥寥十余字，把宋国发生的两件大事叙述得清楚明白，错落有致。《春秋》对不同性质的行为选择不同色彩的词汇，如讨伐有罪称“伐”，不敲击钟鼓的进攻称“侵”，乘人不备的战争称“袭”；杀有罪者曰“诛”，杀无罪者曰“杀”，下属杀上级曰“弑”，选词凝炼，一丝不苟，体现了史学散文的语言向流畅清新方向的发展。这是它比“佶屈聱牙”的《尚书》类“记言”史书的一大进步。