家庭联产承包责任制在红旗公社开花结果，农业大获丰收，粮食产量大增。社员们当中有句顺口溜，说“交够国家的，留够集体的，剩下的就是自己的”。收入不多，但都能吃饱肚子了。宦海淳也因此成为全县乃至孜胥地区的知名人物。时隔不久，成立了乡党委和乡人民政府，人民公社变成乡政府的经济管理机构，与乡政府并存。钟世财改任乡党委书记，宦海淳升任公社主任，继续主管农村体制改革事务。
一天，宦海淳回到家里，坐在窗户下的一张小方桌旁。孙晓玲给他倒了杯茶，递给他。他接过来，喝了一口，就顺手开了收音机，收听新闻。大变革的浪潮冲击着宦海淳的心灵，他无法预测这场变革会给中国社会带来怎样的结果，但他朦朦胧胧地感觉到，这场变革与他个人的命运紧紧地联在一起。他虽不是这一浪潮下的弄潮儿，但也不再是昔日的二狗子。当时侯专员把他带下山来，他并没有意识到，这是他命运的转折，更没有对自己的未来有什么样的憧憬。现在不同了，他在无意间站在了风口浪尖上，打了一个回合，竟然获得了意外的收获——变成官场上注目的“人物”。
