黎氏立国后，传李氏、陈氏两朝。明初，陈氏为外戚黎季犛（lí）所篡。明成祖发兵把他讨平，设立交趾布政司，和内地一样。这事在公元一四○六年。安南离中国独立，既经五百年，一时不易复合。而中国对远方的政治，还是不甚良好。成祖喜欢用宦官，奉使其地的，尤其暴横，因此叛乱不绝。到公元一四二七年，宣宗遂弃其地。安南重属于中国，只有二十二年。
郑和远征与南洋之拓殖
对于半岛的占领，虽然不能持久，对于海路的声威，却是很卓越的。元代海外交通，本来很盛。明初，还继续其规模。于是明成祖时，就有有名的郑和出现。
郑和是云南昆明州人。他是个回教徒，在成祖时亦做内监。以公元一四○五年，受成祖之命，带着海船六十二只，士卒二万七千余人，远征南洋。他从江苏的娄河口出发，到福建的马江，会集水兵，申明约束，遍历西南洋各国。降顺的就给它赏赐，不服的就威之以兵。从公元一四○五年起，到公元一四三○年止，前后奉使七次，擒捉番长三人。后来奉使的人，没有不称其名字，以夸耀诸国的。从此以后，南洋诸国，多服属于中国。如马来半岛中的满剌加王，菲律宾群岛中的苏禄王，都曾亲身来朝。中国对于南方的威名，以此时为最盛。