“哎，这可真是雪上加霜。”李鸿章对周馥发牢骚，同时又没理由地迁怒翁同龢，“哼，翁某人标榜上忠于君父，下体恤万民，我看不过尔尔。”
时事艰难，光绪帝大婚竟然要开销八百万，李鸿章认为户部尚书翁同龢并没有尽到撙节开支的职责。
转眼进了腊月，周馥陪着伍廷芳来见李鸿章，汇报津沽铁路进展。进展很顺利，快则明年上半年，慢则明年秋天一定能够竣工通车。他们找李鸿章，有两件事需要他伸出授手。一是经费有些紧张，尚缺二十五六万两。伍廷芳的意见最好借洋债，只要签了合同，钱立马到账，干净利索。李鸿章连连摇头，两个月前，他刚刚因为华美银行的事被七八十人联名参劾，何敢再借洋债授人以柄？于是说道：“我个人借你们五万两，算是入股。兰溪、秩庸，你们一个是督办一个是总办，也尽份心意，你们再凑凑，还不够的话，先从北洋练饷中借。练饷只能救急，明年一通车有了收益，先把练饷还上。”
第二件事是请李鸿章帮忙挖个人才。此人叫詹天佑，广东南海人，当年李鸿章和曾国藩联手派出第一批赴美留学幼童，十二岁的詹天佑便是其中一名。他在美国中学毕业后，考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。1881年的时候朝廷因为担心留学生洋化太甚，把他们全部撤回。詹天佑刚好学成毕业，但当时中国铁路正受攻击，回国后被分配到福州船政学堂当英文教员。1884年福州船政局被法军炮击停办，詹天佑被张之洞聘请到广州博学馆任教习。
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