虞世南的书法被唐太宗称为一绝,太宗所藏二王真迹,也大都由虞世南鉴定。虞世南死后,唐太宗非常悲痛,认为从此无人可以论书,颇为伤感。这时,魏征就把褚遂良推荐给唐太宗,并说:“褚遂良下笔遒劲,甚得王逸少之体。”[17]从此,褚遂良就继虞世南成为唐太宗的书法老师,颇受器重。“太宗尝出御府金帛购求王羲之书迹,天下争赍古书诣阙以献,当时莫能辨其真伪,遂良备论出,一无舛误。”[18]
褚遂良为贞观名臣,字登善,钱塘(今浙江杭州)人,曾封河南郡公,人称“褚河南”。他擅长真书,书学王羲之、虞世南、欧阳询,能登堂入室,又能别开生面。其书法融欧、虞为一体,方圆兼备,波势自然,富于变化,丰艳流动,节奏感较强。张怀瓘在《书断》中称其书法“若瑶台青琐,窗映青林,美人婵娟,不任罗绮,增华绰约,虞、欧谢之”。唐韦续《九品书》又评其书法为“字里金生,行间玉润,法则温雅,美丽多方”。他的碑刻作品有《孟法师碑》、《伊阙佛龛碑》、《房梁公碑》和雁塔、同州两《圣教序》;行书真迹有临《兰亭集序》、《枯树赋》;还有楷书真迹《倪宽赞》等。