突破乌江,对于红军来说意义极为重大,不仅可以直取贵州的第二大城遵义,还可以把追敌甩得远远的。当时,被红军甩掉的敌主力部队数十万人已经紧追上来了。中央红军的领导机关和所有的部队,都集结在乌江西岸。而担任突破乌江任务的,只有红四团和红一团。中央领导同志和全军的战友们都在等待着红一团突破乌江的消息。
时间就是生命,时间就是胜利。
要渡江,首要的问题是解决渡江的器材。杨得志和红一团政委黎林一起,来到乌江边附近的村庄寻找渡江器材,发现敌人早就有准备,他们逃跑前对村庄进行了严重破坏,别说渡船,就连一支木桨,甚至一块像样的木板也难找到。船渡显然是不可能的了。架桥呢?不要说没有材料,就是有,水流急,敌人居高临下,也是不行的。游水过去?湍急、汹涌的波涛将毫不费力地把你吞没。当地的老乡介绍说,渡乌江一定要有三个条件:大木船,大晴天,加上熟悉水性、了解乌江特点的好船夫。可是眼下,红军一个条件也不具备,而且对岸还有守敌在阻击。
杨得志站在乌江边上,听着风和浪呼呼地嚎叫着,分不清哪是风声哪是浪响;看着雨雪一股劲地下着,也看不清哪是雪哪是雨,只是觉得雨雪好像越下越大。眼望着翻腾咆哮的江水,注视着对岸的敌人,眺望着滚动的浓云,杨得志的心中在苦苦地思索着对策。