于是，吴国借给了越国很多粮食，粮库空了一半。由于伯嚭所做的事大多遭到伍子胥的反对，他想除掉伍子胥，自己当上相国。伯嚭悄悄找到西施，二人合谋，传出谣言：伍子胥要投降齐国。
吴王听了很是生气，便派人送给伍子胥一把宝剑，让他自杀而亡。劳苦而功高的伍子胥活活被逼死。伯嚭当上了相国。
吴王虽然天天饮酒作乐，但吴国的实力仍然很强大。为了消耗吴国的实力，西施劝吴王争夺中原霸主，去攻打齐国。吴王不听太子友的劝告，去伐齐。结果吴国大胜，虽然吴国取胜，但实力却受到极大的削弱，损兵折将不计其数。
正当吴军想回国之时，吴王听说越军早已攻破了自己的城门，太子友战败而亡。吴王走投无路，带着残兵想打回去，结果半路上就被越军打败。吴王夫差自杀，勾践取代了夫差，当上了中原霸主。