了解合作学习的具体方法仅仅是开始。教师始终需要掌握在特定的情境下运用合作学习。当在自己班级上使用合作学习时，教师需要明确更广泛范围的背景性影响因素特征，这有助于教师达到自己的教学目标，甚至可以通过这种努力来提高他们对教学目标的认识与理解，对目标更深刻的理解会有助于合作学习更有效的实施。
约翰逊兄弟认为：教师应该站在合作学习的立场上反思并采取行动。[12]教师应该十分明确地知道他们为什么使用合作学习；明确地知道影响或阻碍合作学习达到目标的背景性特征；能够组织课堂结构去支持他们达到自己预期的教学目标；能够通过监控合作学习的进程与结果来发现他们是否已经达到了合作学习的目标；如果教师发现他们没有实现目标，他们就需要揭示可能存在的情境性影响因素并试图解决这些存在的问题。